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鹿特丹－世界商品經濟的寒暑表（下）
2016-05-11
來源：明報
上文提到從鹿特丹港的數據可一窺世界經濟的狀况。據《經濟學人》3 月19 日的一篇文章所述，鹿特丹港的貨物處理量今年雖錄得4.9%的增長，但主要受惠於石油及其副產品的貿易增長，其他如農產品的大宗貿易實際錄得3.8%跌幅。
有業界人士對世界貿易的前景依然表示樂觀，原因是天然資源的供求量不斷增大。俄羅斯及中東仍然相當依賴石油及天然氣出口，而亞洲地區則仍然需要更多的石化燃料去支撐其工業發展。石油貿易在過去15 年錄得4 倍的增長。然而，有歐洲學者指出，世界各地均由製造業轉型為服務業主導，配合如近岸外包和立體印刷技術等物流及科技上的發展，將部分製造業搬到已發展地區已成新趨勢。
在鹿特丹港亦看到另一項世界趨勢的端倪， 就是自動化（automation）。起重機操作員是每一座貨櫃碼頭的靈魂人物，掌控着整座碼頭的日常運作。鹿特丹港的起重機操作員最近發起了一次工潮，是過往13 年來的第一次，原因是怕自己的工作被先進機器取代。該港的最新的增建部分Maasvlakte 2在2013 年開幕，新區佔地20 平方公里，整個港口增大了五分之一。這個新區的特點就是日常運作全自動化，操作員不需親自在起重機內操作，而是坐在舒適的辦公室內遙距操控，一人還可同時操控三部起重機。除此之外，地面的貨櫃運輸車輛已全自動化，可自行將貨櫃送上指定的貨輪、火車或貨車上。這些車輛非由人直接駕駛，故毋須開車頭燈照明，且行車時十分寧靜，明顯消減晚間的光害及噪音污染。電池電量低的時候，這些車輛還懂得自己回到車廠，讓機械人替自己換電池。新系統不需任何人員在貨櫃上落區工作，大大減低工業意外的風險。營運商估計新系統的每小時貨櫃處理量將增加約三分之一。如此看來，難怪操作員們擔心飯碗不保。
除自動化以外，Maasvlakte 2 的起重機和貨櫃運輸車輛皆全電力推動，而碼頭大部分電力由太陽能電池板及風力發電機提供，減低碼頭日常運作所產生的溫室氣體及碳足印，環保技術相當成熟。
雖然鹿特丹港等港口不能反映服務業的狀况，故未能作為世界整體經濟的寒暑表，但它們的起跌對未來發展確有不少的參考價值。
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